Polistirenul expandat (EPS) este unul dintre cele mai răspândite materiale termoizolante, cu întrebuințări variate în izolarea diferitelor spații interioare sau exterioare. EPS este prescurtarea polistirenului expandat și provine de la Expanded PolyStyrene, cunoscut și sub denumirea de Styropor.

Polistirenul expandat este un termoplastic, o spumă rigidă foarte ușoară, sub formă de celule închise albe. Este folosit în principal la izolarea termică a clădirilor fie industriale, fie rezidențiale. EPS se realizează din granule mici, cu dimensiuni între 0,4 și 1,25 mm, care își măresc volumul imediat ce au fost introduse într-o cameră cu vacuum unde sunt tratate cu abur. În acest fel apar perlele expandate care, la rândul lor, trec prin procesul de uscare după care se depozitează în silozuri. Perlele au nevoie de o etapă de maturare care durează între 2 și 48 ore pentru ca materialul rezultat să reintre pe banda de producție unde este transformat în blocuri. Blocurile sunt lăsate la detensionat și ulterior tăiate sub formă de plăci de minim 10 mm grosime (depinde de nevoile fiecărui client).

Principala utilizare a polistirenului expandat este în construcții la izolarea termică a clădirilor atât industriale, cât și rezidențiale. Gradul său ridicat de termoizolare contribuie considerabil la îmbunătățirea confortului termic și la reducerea consumului energetic realizat cu încălzirea și climatizarea locuinței.

Nu, dar nu dăunează mediului inconjurator și este un material de umplere stabil similar cu piatra, pământul sau betonul. Acesta nu emite noxe nici măcar în momentul în care este incinerat.

Polistirenul expandat este mai puțin impermeabil decât cel extrudat, deoarece polistirenul extrudat are o peliculă fină de polietilenă aplicată pe fiecare parte a foii. Nivelul mai redus de impermeabilitate al polistirenului expandat este mai degrabă o calitate, deoarece permite eliminarea vaporilor de apă și, implicit, o uscare optimă a zidurilor interioare. Acest lucru face ca zidurile astfel izolate să poată “respira”.

Polistirenul expandat se depozitează în locuri uscate, ferite de razele soarelui și ventilate. La manipularea și depozitarea polistirenului nu este permis fumatul și lucrul cu foc deschis. Acesta poate fi deteriorat de acțiunea chimică a combustibililor, diluanților, vopselurilor. Totodată, la transportul și depozitarea polistirenului se va evita stivuirea pe cant a produsului.

În România, cea mai folosită soluție de termoizolație este sistemul cu polistiren expandat, material care se produce pe plan local de 20 de ani în peste 40 de fabrici.  Dacă dorești o izolație ieftină și eficientă, soluția este polistirenul expandat.